Ai Weiwei kuratiert Kunst aus dem Strafvollzug

Jedes Jahr ermutigt der Koestler Award Menschen aus dem britischen Strafvollzug dazu, sich der Kunst anzunähern. Sie soll die Insassen dabei unterstützen, ihr Leben positiv zu verändern. Nun feiert der Preis sein 60. Jubiläum. Niemand Geringeres als Ai Weiwei  hat sich das zum Anlass genommen, die Begleitausstellung zu kuratieren.

Sein Vorhaben: Das Thema in seiner Ganzheit abzubilden. Die Kunstwerke sollen zusammen erzählen, wie der Mensch auf extreme Umstände reagiert. Ai Weiwei nimmt eine Analogie zur Hilfe, um das Konzept begreiflich zu machen: Er wolle den ganzen Wald zeigen, nicht nur einen Zweig, der daraus stammt. Dazu inspirierte ihn schlicht die immens hohe Anzahl an Arbeiten, die das Koestler Arts Building aktuell ausstellt: 6.500 Werke reichten die Gefängnisinsassen für den diesjährigen Award ein – der Titel zur Begleitausstellung Freedom agiert da beinahe wie ein Sprachrohr nach »draußen«. Ai Weiwei selbst saß 2011 aus politischen Gründen im chinesischen Gefängnis, bis er nach zweieinhalb Monaten Haft gegen eine Kaution unter strengen Auflagen wieder entlassen wurde. Erst 2015 erhielt er seinen Pass zurück und konnte aus dem Land ausreisen. 

Für die Vorbereitungen besuchte Ai Weiwei das HM Prison Wormwood Scrubs, ein örtliches Männergefängnis mit dem Spitznamen The Scrubs. Es befindet sich unmittelbar neben dem Koestler Arts Centre. Zu sehen gibt es Freedom vom 27. Oktober bis zum 18. Dezember in der Royal Festival Hall auf Ebene 1 des Southbank Centre in London.