Paula Modersohn-Becker 1876 - 1907

Als Paula Modersohn-Becker im Jahr 1893 zum ersten Mal die in Bremen ausgestellte Gemälde des Worpsweder Künstlerkreises sah, war sie ihren Tagebucheinträgen nach zu urteilen zunächst sehr beeindruckt, aber nicht begeistert. Die damals 17-jährige hatte als Tochter eines Ingenieurs eine umfassende künstlerische und musische Erziehung erfahren und war selbst als Zeichnerin tätig. Kurz zuvor hatte sie auch eine Zeit lang eine private Kunstschule in London besucht, wo sie bei ihrer dort lebenden Tante auch Haushaltsführung und Englisch lernen sollte. In der Bremer Ausstellung sah Modersohn-Becker auch Bilder ihres späteren Ehemannes Otto Modersohn, der die Künstlerkolonie Worpswede mitbegründet hatte.

Nach dem bestandenen Lehrerinnenexamen durfte Modersohn-Becker, geborene Becker, mit Erlaubnis ihrer Eltern 1896 in Berlin eine private Mal- und Zeichenausbildung beginnen. Ein Studium an einer Kunstakademie war ihr als Frau damals jedoch nicht möglich. Nach einem Ausflug zur Künstlerkolonie Worpswede, nahe Modersohn-Beckers Heimatstadt Bremen gelegen, wechselte die junge Malerin von Berlin in das kleine Dorf. In der Kolonie, in der die Künstlerinnen und Künstler unabhängig vom akademischen Kunstgeschmack arbeiten wollten, fand Modersohn-Becker in Fritz Mackensen einen neuen Lehrer. Schon nach kurzer Zeit erkannte sie jedoch, dass sie nicht in das künstlerische Umfeld von Worpswede passte. Modersohn-Becker tendierte zu einfachen Formen und Farben, verzichtete zusehends auf Tiefenillusionismus. Konventionen und Pathos versuchte sie mit aller Kraft in ihren Arbeiten zu verhindern.

Ab 1900 reiste Modersohn-Becker immer wieder für mehrere Monate nach Paris, wo sie sich mit den Werken der Avantgarde, vor allem mit denen von Paul Gauguin und dem noch unbekannten Paul Cézanne, auseinandersetzte. Hier fand sie ihren eigenen Stil, malte rastlos und von diversen Anregungen geleitet. Sie wollte nach Paris übersiedeln, doch stellte Worpswede seit ihrer Heirat mit Otto Modersohn im Jahr 1901 ihren Lebensmittelpunkt dar. Paula Modersohn-Beckers künstlerischer Entwicklung schadete dieser Umstand nicht. Ihre avantgardistischen Arbeiteten begeistern ihren Ehemann und ihr gelangen erste Erfolge in kleinen Ausstellungen. Doch die gerade begonnene Karriere endete schnell: 1907 verstarb die 31-jährige Modersohn-Becker überraschend etwa zwei Wochen nach der Geburt ihrer Tochter an einer Lungenembolie.

Innerhalb weniger Jahre nach ihrem Tod wurde Modersohn-Becker durch Wanderausstellungen in ganz Deutschland bekannt. Bei einer Schau beim Kölner Sonderbund 1912, in der auch Picasso und van Gogh zu sehen waren, war sie als eine der wenigen Frauen vertreten. Es entstand eine wahre Masseneuphorie um das Werk Modersohn-Beckers. 1927 wurde ihr als Malerin ein Museum gewidmet: ein Novum in der Kunstgeschichte. Ihr Werk steht in der deutschen Kunst zwischen zwei Generationen: der ehemaligen Avantgarde um Max Liebermann und den ihr folgenden Entwicklungen der Brücke und des Blauen Reiters. Bis heute wird sie als Vorläuferin des Expressionismus angesehen, auch wenn Modersohn-Beckers Bilder nur äußerlich Ähnlichkeiten im verfremdenden Farbeinsatz aufweisen. Sie suchte in ihnen das Monumentale, die Ruhe – nicht die Erregung und das Erlebnis wie die Expressionisten.