Bridget Riley born 1931

Ihre erste künstlerische Ausbildung erfuhr Riley als 15jährige am Cheltenham Ladies‘ College, wo sie von 1946 bis 1948 war. Bereits dort erkannte ihr Lehrer ihre besondere Begabung und ermöglichte ihr viele Freiheiten abseits des gewöhnlichen Unterrichts, um sich künstlerisch weiterzubilden. Von 1949 bis 1952 studierte Riley das renommierte Goldsmiths College in London und anschließend bis 1955 das Royal College of Art, das sie mit einem Bachelor abschloss. Nach ihrem Studium arbeitete Riley in verschiedenen Berufen wie Verkäuferin und Lehrerin und pflegte ihren Vater nach einem schweren Verkehrsunfall. Erst in den 1960ern entstanden ihre ersten Op-Art-Bilder und ihre eigene Karriere nahm langsam ihren Anfang.

Ihre erste Einzelausstellung hatte Riley 1962 in London in der Gallery One. Sie traf mit ihren Bildern den Nerv der Zeit, den innerhalb weniger Jahre machte sie in der Kunstwelt von sich reden. Rileys erste Einzelausstellung in New York im Jahr 1965 – in der Richard Feigen Gallery – war bereits vor Eröffnung ausverkauft. Nur drei Jahre später erhielt Riley auf der 34. Biennale von Venedig den Internationalen Preis für Malerei. Dieser Preis war der Vorläufer des heute bekannten Goldenen Löwen.

Im Mittelpunkt von Bridget Rileys Kunst steht ihre außergewöhnliche Fähigkeit, faszinierende optische Täuschungen zu schaffen, die die Realität zu sprengen scheinen. Ihre Kompositionen pulsieren und vibrieren mit einem Gefühl der Bewegung und laden den Blick des Betrachters ein, über die Leinwand zu tanzen. Linien konvergieren und divergieren, Formen oszillieren, und Farben interagieren in harmonischem Durcheinander und erzeugen eine fesselnde Symphonie visueller Rhythmen. Durch ihre akribische Manipulation dieser Elemente schafft Riley Kunstwerke, die eine unheimliche Fähigkeit zur Veränderung und Transformation besitzen.

Rileys Kunst ist ein Zeugnis für die Macht der Wahrnehmung. Ihre Werke stellen die Art und Weise, wie wir visuelle Informationen sehen und interpretieren, in Frage und veranlassen uns, die Zuverlässigkeit unserer Sinne zu hinterfragen. Als Betrachter finden wir uns in einem delikaten Netz von Illusionen wieder, in dem wir darum kämpfen, zu erkennen, wo die Realität endet und die Illusion beginnt.

Bridget Rileys Einfluss auf die zeitgenössische Kunst ist tiefgreifend und nachhaltig. Ihre Erforschung optischer Effekte hat den Weg für nachfolgende Künstlergenerationen geebnet, sich mit dem Bereich der Wahrnehmung und der visuellen Dynamik zu befassen. Von der Malerei bis zur digitalen Kunst ist Rileys Einfluss spürbar und inspiriert eine anhaltende Faszination für das Zusammenspiel von Farbe, Form und Bewegung.

Rileys Kunst ist jedoch nicht nur ein visuelles Spektakel, sie ist eine Erfahrung. Ihre Werke fordern die Betrachter auf, sich aktiv einzubringen, die Perspektive zu wechseln und in die sich verändernden Muster und Rhythmen einzutauchen. Dieser partizipatorische Aspekt verwandelt den Akt des Betrachtens in einen intimen Dialog zwischen dem Kunstwerk und dem Betrachter und lässt die Grenzen zwischen Schöpfer und Empfänger verschwimmen.

Neben ihrer Auszeichnung auf der 34. Biennale von Venedig und weiteren Ehrungen wie ihre Aufnahme in den Order of the Companions of Honour 1998 sind zwei Preise im Besonderen wichtig: Im Jahr 2009 erhielt Riley den begehrten Goslarer Kaiserring sowie 2012 den Rubenspreis der Stadt Siegen. Letzterer wird seit 1957 nur alle fünf Jahre vergeben und hat im Jahr 2023 ein Preisgeld von 25.000 Euro. Riley war nach Maria Lassnig 2002 die zweite Frau, die mit dem Rubenspreis ausgezeichnet wurde.

Außerdem erhielt Riley im Jahr 2003 den Praemium Imperiale, der auch als »Nobelpreis der Künste« bekannt ist. Das Preisgeld beträgt 15 Millionen Yen (circa 96.000 Euro im August 2023). Hier war Riley in der Kategorie Malerei die erste Frau, die den Preis erhielt.

Wie bei vielen weltberühmten Künstlerinnen und Künstlern liegt die Spanne sehr weit, von wenigen hundert Euro bis zu Millionenbeträgen. Dabei hängt es vor allem vom Medium ab, wie der Preis aussieht. Kleinere Zeichnungen und Drucke kosten wenige hundert oder wenige Tausend Dollar, bedeutende Gemälde überschreiten regelmäßig die Millionengrenze. So verhält es sich auch bei Bridget Riley, bei der über 30 Gemälde bei Auktionen für mehr als 1 Million Dollar verkauft wurden. Die meisten Werke, die gehandelt werden, bewegen sich jedoch im Rahmen zwischen 10.000 und 50.000 Dollar.