Damien Hirst born 1965 in Bristol, UK
The artist Damien Hirst
- Conceptual artist who caused a sensation with his preserved and dissected animals.
- Best-known exponent of the Young British Artists (YBA).
- Won the Turner Prize in 1995.
Damien Hirst, born on 07.06.1965 in Bristol, England, is a conceptual artist, sculptor and painter. He made a name for himself primarily through his anatomical preparations of animals, which represent the morbid character of his art. For example, The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), a tiger shark preserved in formaldehyde, is considered his groundbreaking and still his most prominent work, commissioned by the art dealer and gallerist Charles Saatchi.
Saatchi first became aware of Hirst while he was studying at Goldsmiths College and thus became his patron. A sheep that he preserved in the same way and entitled Away from the Flock (1994) also attracted similar attention - especially after a visitor to the exhibition where it was first shown tried to ruin it with ink.
Hirst thus marked a milestone in contemporary art. This was followed by the staging of dead cows, which, in contrast to the tiger shark and sheep, he did not prepare as a whole but as a cross-section and divided into 12 different vessels. One of his most famous works is the 2007 sculpture For the Love of God, a platinum cast of a human skull set with diamonds at a cost of £14 million.
Damien Hirst belongs to the Young British Artists, a loose group of artists whose name first circulated in London's waterfront since the exhibition Freeze (1988), which Hirst co-curated. He is considered the best-known member of the group, which also includes Tracey Emin, Sarah Lucas, Gavin Turk and Mark Wallinger. In 1995, Hirst won the Turner Prize, the most important art prize in Great Britain.
Der Künstler Damien Hirst
- Konzeptkünstler, der in den 1990ern durch seine Tierpräparationen Aufsehen erregte.
- Bekanntester Vertreter der Young British Artists (YBA).
- Gewann 1995 den Turner Prize.
Damien Hirst, geb. am 07.06.1965 in Bristol, England, ist ein Konzeptkünstler, Bildhauer und Maler. Einen Namen machte er sich vor allem durch seine Tierpräparationen, die den morbiden Charakter seiner Kunst repräsentieren. So gilt The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), ein in Formaldehyd eingelegter Tigerhai, als sein bahnbrechendes und bis heute prominentestes Werk, das im Auftrag des Kunsthändlers und Galeristen Charles Saatchi entstand.
Saatchi wurde auf Hirst während dessen Studiums am Goldsmiths College aufmerksam und wurde so zu seinem Mäzen. Auch ein Schaf, das er auf dieselbe Weise konservierte und mit dem Titel Away from the Flock (1994) versah, zog ähnliche Aufmerksamkeit auf sich – insbesondere, nachdem ein Besucher der Ausstellung, auf der es erstmals gezeigt wurde, versucht hatte, es mit Tinte zu ruinieren. Hirst markierte damit einen Meilenstein in der zeitgenössischen Kunst.
Daraufhin folgte die Inszenierung von toten Kühen, die er im Gegensatz zu Tigerhai und Schaf nicht als Ganzes, sondern als Querschnitt präparierte und auf 12 verschiedene Gefäße aufteilte. Zu seinen bekanntesten Werken gehört außerdem seine 2007 gefertigte Skulptur For the Love of God, ein mit Diamanten besetzter Platinabguss eines menschlichen Schädels, dessen Herstellungskosten bei 14 Millionen Pfund lagen.
Damien Hirst gehört zu den Young British Artists, einer losen Gruppe von Künstlerinnen und Künstlern, deren Bezeichnung erstmals seit der von Hirst mitkuratierten Ausstellung Freeze (1988) im Londoner Hafenviertel kursierte. Er gilt als bekanntestes Mitglied der Gruppe, zu der unter anderem auch Tracey Emin, Sarah Lucas, Gavin Turk und Mark Wallinger gezählt werden. 1995 gewann Hirst den Turner Prize, den bedeutendsten Kunstpreis Großbritanniens.
Damien Hirst in a nutshell
Damien Hirst's work, also known as »Shark,« is actually titled The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) – it consists of a glass display case in which a tiger shark immersed in formaldehyde appears to swim toward the viewer with its mouth open. With this imposing animal, Hirst laid both the foundation for his international career and for a new era of contemporary conceptual art. To this day, Hirst's preserved shark is considered his most prominent work of art. In 2006, Hirst replaced the shark because it had begun to disintegrate. Damien Hirst continued to experiment with the formaldehyde method in the years following The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), preserving other animals such as sheep, calves, smaller sharks and other fish, or even just individual organs.
The background to Damien Hirst's shark is rooted in art magnate Charles Saatchi. He offered the conceptual artist an unlimited budget to create any work of art entirely according to his wishes. Hirst gratefully accepted the challenge and brought out the big guns, which he knew would have a lasting effect. For Hirst, the shark acted as a proxy for fear and terror - evoking the same intuitive response as the works of landscape painters such as Thomas Cole, J.M.W. Turner, and Frederic Edwin Church were said to have done in their time.
In 2007 Damien Hirst set the platinum cast of a human skull with 8,601 pure diamonds and titled the completed work For the Love of God. London's White Cube gallery presented the skull later that year on the occasion of the Beyond Belief exhibition. At the time, it was said that the sculpture, with a production value of 14 million pounds, had been sold for 50 million pounds. That would have been the highest price for a work of art by a living artist at that time. In 2022, however, it emerged that it was jointly owned by the artist, the White Cube gallery and various investors.
For the Love of God is based on a real skull that Hirst bought in a London store. It is supposed to have come from a European in the 18th century. Hirst oriented himself in the production on an Aztec skull from the British Museum. As with many of his works, the artist plays with the fear of death and the way we deal with it in this sculpture: »We don't like it and try to disguise it, or decorate it, to make it a little more bearable,« he says of his work. A former friend and colleague of Hirst, John LeKay, accused the artist of copying his work. LeKay had already set a skull with crystals in 1993 and felt For the Love of God was a »punch in the gut.«
In any case, the most famous two works include the shark The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), conserved in the glass vitrine, and the diamond-studded skull For the Love of God (2007). Furthermore, the sheep Away from the Flock (1994), also conserved, and the cows Some Comfort gained from the Acceptance of the Inherent lies in Everything (1996), arranged into cross-sections, are among his well-known early works.
Hirst again came under the spotlight in 2012 with his 20-meter-high, 25-ton bronze statue Verity. It depicts a heavily pregnant, half-skinned woman holding up a sword to the sky with her left hand. It was publicly installed at the harbor entrance of the British coastal town of Ilfracombe, where it faces the Bristol Channel. However, the artist did not endear himself to the public. Neither critics nor the residents of the small town took kindly to the statue – in particular because it was reminiscent of Stalinist victory statues, as Guardian critic Jonathan Jones described at the time.
Damien Hirst's Pharmacy used to be a VIP establishment in London's Notting Hill district, which the artist opened in 1998. He regularly received the big names from the pop and media scene in there. Stars like Madonna and Nicole Kidman spent their evenings in the restaurant, which was decorated with elements of a historical-fictional pharmacy. Medicine cabinets, colorful apothecary vials, a bar counter printed with colorful pills, an apothecary cross as a neon table lamp: the entire inventory was auctioned by Sotheby's in London in 2004 for a total price of 11.1 million pounds (about 16 million euros at the time) after the Pharmacy had to close in 2003 due to a lack of customers.
In September 2022, Damien Hirst made a splash, as he often does. A master of self-promotion, he ventured into digital art, as many did at the time: a year in advance of the Currency (2022) exhibition at his private London gallery, he produced 10,000 NFTs. At the same time, he made physical counterparts: dotted, colorful enamel images; spot images resembling confetti neatly spread on a white background. Fans and collectors were invited to buy the Non-Fungible Tokens (NFTs) at a unit price of 2,000 US dollars (approx. 2,050 euros).
The crux: they were supposed to decide whether they wanted to keep their NFT after a year or prefer to trade it in for a physical piece of work. Slightly more than half opted for the analog »touchable variant,« leaving 4,851 NFTs in circulation. Then the fall of 2022 arrived and the launch of the Currency approached. Hirst exhibited the »real« template of the NFTs – lighting a fire each day as he burned the images one by one. He saved the large remainder for a final straw fire during the London art fair Frieze in October.
Häufige Fragen zu Damien Hirst
Die auch als »Hai« bekannte Arbeit von Damien Hirst trägt eigentlich den Titel The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) – sie besteht aus einer Glasvitrine, in der ein in Formaldehyd eingelegter Tigerhai mit aufgerissenem Maul auf die Betrachtenden zu zuschwimmen scheint. Mit dem imposanten Tier legte Hirst sowohl den Grundstein für seine internationale Karriere als auch für eine neue Ära der zeitgenössischen Konzeptkunst. Bis heute gilt Hirsts konservierter Hai als sein prominentestes Kunstwerk. 2006 tauschte Hirst den Hai aus, weil er sich bereits begonnen hatte aufzulösen.
In den Jahren nach The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) experimentierte Hirst weiterhin mit der Formaldehyd-Methode und legte weitere Tiere wie Schafe, Kälber, kleinere Haie und andere Fische oder auch nur einzelene Organe ein.
Der Hintergrund zu Damien Hirsts Hai begründet sich im Kunstmagnat Charles Saatchi. Er bot dem Konzeptkünstler ein unbegrenztes Budget an, um ein beliebiges Kunstwerk ganz nach seinen Wünschen zu erschaffen. Hirst nahm diese Herausforderung dankend an und fuhr die ganz großen Geschütze auf, von denen er wusste, dass sie eine nachhaltig wirken würden. Für Hirst fungierte der Hai als Stellvertreter von Angst und Schrecken – er rufe dieselbe intuitive Reaktion hervor, wie es die Werke von Landschaftsmalern wie Thomas Cole, J.M.W. Turner und Frederic Edwin Church ihrer Zeit getan haben sollen.
2007 besetzte Damien Hirst den Platinabguss eines menschlichen Schädels mit 8.601 reinen Diamanten und taufte das vollendete Werk For the Love of God (Um Himmels willen). Die Londoner Galerie White Cube präsentierte den Schädel noch im selben Jahr anlässlich der Ausstellung Beyond Belief. Es hieß ursprünglich, dass die Plastik mit einem Herstellungswert von 14 Millionen Pfund damals für 50 Millionen Pfund verkauft worden sein soll. Das wäre zu diesem Zeitpunkt der höchste Preis für ein Kunstwerk eines lebenden Künstlers gewesen. Im Jahr 2022 kristallisierte sich allerdings heraus, dass sie sich im gemeinsamen Besitz des Künstlers, der Galerie White Cube und verschiedenen Investoren befindet.
For the Love of God basiert auf einem echten Schädel, den Hirst in einem Londoner Shop gekauft hat. Er soll von einem Europäer aus dem 18. Jahrhundert stammen. Orientiert habe sich Hirst bei der Herstellung an einem Azteken-Schädel aus dem Britischen Museum. Wie bei vielen seiner Werke spielt der Künstler auch bei dieser Plastik mit der Angst vor dem Tod und dem Umgang damit: »Wir mögen ihn nicht und versuchen ihn zu verschleiern, oder zu dekorieren, um ihn etwas erträglicher zu machen«, äußert er sich selbst zu seinem Werk. Ein früherer Freund und Kollege Hirsts, John LeKay, warf dem Künstler vor, seine Arbeit kopiert zu haben. LeKay hatte bereits 1993 bereits einen Schädel mit Kristallen besetzt und empfand For the Love of God als »Schlag in die Magengrube.«
Zu den bekanntesten beiden Werken gehören in jedem Fall der in der Glasvitrine konservierte Hai The Physcial Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) und der diamantbesetzte Schädel For the Love of God (2007). Weiterhin zählen das ebenfalls eingelegte Schaf Away from the Flock (1994) und die zu Querschnitten arrangierten Kühe Some Comfort gained from the Acceptance of the Inherent lies in Everything (1996) zu seinen bekannten Frühwerken. In die Presse geriet Hirst auch 2012 mit seiner 20 Meter hohen und 25 Tonnen schweren Bronzestatue Verity.
Sie zeigt eine hochschwangere, halbseitig gehäutete Frau, die mit ihrer linken Hand ein Schwert gen Himmel reckt. Sie wurde öffentlich an der Hafeneinfahrt der britischen Küstenstadt Ilfracombe installiert, wo sie auf den Bristol Channel blickt. Beliebt machte sich der Künstler damit aber nicht. Weder Kritiker noch die Einwohner der Kleinstadt nahmen die Statue gut auf – zumal sie an stalinistische Siegesstatuen erinnere, wie der Guardian-Kritiker Jonathan Jones damals schildert.
Damien Hirts Pharmacy war eine VIP-Etablissement im Londoner Stadtteil Notting Hill, die er 1998 eröffnet hatte. Er empfing dort regelmäßig die ganz Großen aus der Pop- und Medienszene. Stars wie Madonna und Nicole Kidman verbrachten ihre Abende in dem Restaurant, das mit Elementen einer historisch-fiktiven Apotheke ausstaffiert war. Medizinschränke, bunte Apothekerkaraffen, ein mit bunten Pillen bedruckter Barthresen, ein Apothekerkreuz als Neon-Tischleuchte: Das gesamte Inventar versteigerte das Auktionshaus Sotheby's in London 2004 zu einem Gesamtpreis von 11,1 Millionen Pfund (damals etwa 16 Millionen Euro), nachdem die Pharmacy 2003 wegen ausbleibender Gäste schließen musste.
Im September 2022 machte Damien Hirst wie so oft von sich reden. Als Meister der Selbstvermarktung wagte er sich wie viele zu dieser Zeit an die digitale Kunst: Ein Jahr im Vorfeld der Ausstellung The Currency (2022) in seiner Londoner Privatgalerie produzierte er 10.000 NFTs. Zugleich fertigte er physische Pendants: Gepunktete, bunte Emaille-Bilder; Spot-Bilder, die Konfetti gleichen, das man feinsäuberlich auf weißem Grund verteilt hat. Fans und Sammelnde durften die Non-Fungible Tokens (NFTs) zum Stückpreis von 2.000 US-Dollar (ca. 2.050 Euro) kaufen.
Die Krux: Sie sollten sich entscheiden, ob sie ihr NFT nach einem Jahr behalten oder es lieber gegen eine physische Arbeit eintauschen wollten. Etwas mehr als die Hälfte entschied sich für die analoge »Anfass-Variante«, sodass 4.851 NFTs kursierten. Dann kam der Herbst 2022 und der Start von The Currency rückte näher. Hirst stellte die »echten« NFT-Vorlagen aus – und entfachte jeden Tag ein Feuer, in dem er die Bilder nach und nach verbrannte. Den großen Rest hob er sich fürs finale Strohfeuer anlässlich der Londoner Kunstmesse Frieze im Oktober auf.
Damien Hirst quotes
Zitate von Damien Hirst
Damien Hirst in News and Exhibitions
»The Weight of Things«
For the first time, some of Damien Hirst's best-known artworks are on view in Germany. The Museum of Urban and Contemporary Art explores the range of the much-discussed artist in Damien Hirst − The Weight of Things. The show begins Oct. 26 in Munich.
First major solo exhibition by Hirst in Japan
Until May 23, the National Art Center in Tokyo presents the exhibition Damien Hirst, Cherry Blossoms. It features 24 large-scale paintings from the artist's eponymous series depicting a group of colorful, dynamic landscapes.
Damien Hirst in News and Exhibitions
»The Weight of Things«
Zum ersten Mal sind einige der bekanntesten Kunstwerke von Damien Hirst in Deutschland zu sehen. Das Museum of Urban and Contemporary Art untersucht in Damien Hirst – The Weight of Things die Bandbreite des vieldiskutierten Künstlers. Die Schau beginnt am 26. Oktober in München.
Erste große Einzelausstellung von Hirst in Japan
Noch bis zum 23. Mai präsentiert das National Art Center in Tokio die Ausstellung Damien Hirst, Cherry Blossoms. Sie zeigt 24 großformatige Gemälde aus der gleichnamigen Serie des Künstlers, die eine Gruppe von farbenprächtigen, dynamischen Landschaften abbilden.
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