Odilon Redon 1840 - 1916
The artist Odilon Redon
- French representative of Symbolism, known for his eerie to dreamy motifs.
- Painted exclusively in black and white until the 1890s.
- During his »late phase« he reversed himself and suddenly painted in bright colors.
French painter and Symbolist Odilon Redon was born in Bordeaux in 1840. Interested in art from an early age, he applied to the local École des Beaux-Arts in 1862 and 1864 for the architecture class, also on the advice of his parents. After failing on his second attempt, he attended the studio of the painter and professor Jean-Léon Gérôme in Paris. However, the young Redon did not like the academic techniques of the history painter and sculptor, and so he made his first etchings after the model of Rodolphe Bresdin.
During the Franco-Prussian War (1870 to 1871) Redon served in the infantry, after which he moved to Paris entirely to devote himself to charcoal drawing. Rodin traveled a great deal and studied the works of Rembrandt and Rubens in particular. By the 1880s, Redon had established himself in the art world: in 1884, for example, he co-founded the Société des Artistes Indépendants and the Salon des Indépendants, a major exhibition venue in Paris. From the beginning, the artist sympathized with the Symbolist movement that emerged in 1885 - it eschewed naturalism and ascribed a deeper meaning to its often dreamy, symbolic depictions.
Rodin's work is roughly divided into two phases. Until the 1890s, he painted exclusively in black and white, which is why this period is also dubbed the »Black Phase.« His charcoal drawings and prints from this period dealt with the unconscious; fears or nightmares dominated his compositions. The moods varied from haunting to eerie. His closeness to Symbolism is especially evident in his depiction of the raven as a messenger of death. His well-known many-legged spider with a smile on its face also professes the values of movement. Regarding the non-color black, Redon is reported to have once said, »Black is the most unconditional color. It gains its life and excitement from the secret, deep sources of health.«
Redon's »late phase« seems almost the opposite: Suddenly, bright colors entered his paintings. It is said that his close friendships with Paul Gauguin and Maurice Denis converted him. He wrapped motifs from mythology and a dreamy natural history in colorful, sometimes highly abstract garments. From this phase comes the portrait of a floating quadriga in front of colorful clouds. The Symbolist died in Paris in 1916 at the age of 76. Almost 50 years after his death, some of his works were exhibited at documenta III (1964) in the »Hand Drawings« section.
Der Künstler Odilon Redon
- Französischer Symbolist; bekannt für seine unheimlichen bis träumerischen Motive.
- Malte bis in die 1890er Jahre ausschließlich in Schwarzweiß.
- Malte während seiner »Späten Phase« plötzlich in leuchtenden Farben.
Der französische Maler und Symbolist Odilon Redon kam 1840 in Bordeaux zur Welt. Weil er sich schon früh für Kunst interessierte, bewarb er sich, auch auf Anraten seiner Eltern hin, sowohl 1862 als auch 1864 an der örtlichen École des Beaux-Arts für die Architekturklasse. Nachdem er auch beim zweiten Versuch gescheitert war, besuchte er in Paris das Atelier des Malers und Professors Jean-Léon Gérôme. Die akademischen Techniken des Historienmalers und Bildhauers missfielen dem jungen Redon allerdings und so entstanden seine ersten Radierungen nach dem Vorbild Rodolphe Bresdins.
Im Deutsch-Französischen Krieg (1870 bis 1871) diente Redon in der Infanterie, wonach er vollständig nach Paris zog, um sich der Kohlezeichnung zu widmen. Rodin reiste sehr viel und studierte vor allem die Werke Rembrandt und Rubens eingängiger. In den 1880er Jahren hatte Redon sich bereits in der Kunstwelt etabliert: 1884 etwa begründete er die Société des Artistes Indépendants und den Salon des Indépendants, einem bedeutenden Ausstellungsort in Paris, mit. Der Künstler sympathisierte von Beginn an mit der 1885 aufkommenden Bewegung der Symbolisten – sie entzog sich dem Naturalismus und schrieb ihren oft träumerisch-symbolhaften Darstellungen einen tieferen Sinn zu.
Rodins Werk wird grob in zwei Phasen geteilt. Bis in die 1890er malte er ausschließlich in Schwarzweiß, weshalb diese Periode auch als »Schwarze Phase« tituliert wird. Seine Kohlezeichnungen und Druckgrafiken aus dieser Zeit beschäftigten sich mit dem Unbewussten; Ängste oder Albträume dominierten seine Kompositionen. Die Stimmungen variierten von eindringlich bis unheimlich. Seine Nähe zum Symbolismus wird vor allem durch die Darstellung des Raben als Todesboten deutlich. Auch seine bekannte vielbeinige Spinne mit dem Lächeln im Gesicht bekundet die Werte der Bewegung. Zur Nichtfarbe Schwarz soll Redon einmal gesagt haben: »Schwarz ist die unbedingteste Farbe. Sie gewinnt ihr Leben und ihre Spannung aus den geheimen, tiefen Quellen der Gesundheit.«
Redons »Späte Phase« mutet geradezu gegenteilig an: Plötzlich ziehen leuchtende Farben in seine Bilder ein. Es heißt, dass seine engen Freundschaften zu Paul Gauguin und Maurice Denis ihn dazu bekehrt haben sollen. Motive aus der Mythologie und einer träumerischen Naturgeschichte hüllte er in farbenfrohe, teils stark abstrahierte Gewänder. Aus dieser Phase ist etwa das Bildnis einer schwebenden Quadriga vor bunten Wolken bekannt. Der Symbolist starb 1916 in Paris im Alter von 76 Jahren. Fast 50 Jahre nach seinem Tod waren einige seiner Werke auf der documenta III (1964) in der Abteilung »Handzeichnungen« zu sehen.
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