Niki de Saint Phalle Neuilly - sur - Seine, France 1930 - 2002 La Jolla, California
The artist Niki de Saint Phalle
- French painter and sculptor who belonged to the Nouveau Réalistes group.
- Nana figures brought her international fame.
- Considered an autodidact who came to art for therapeutic purposes.
Niki de Saint Phalle, born 29.10.1930 in Neuilly-sur-Seine near Paris, as Catherine Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, died 21.05.2002 in San Diego, was a painter and sculptor who became known, among other things, for her colourful Nana sculptures. The sculptures show oversized, exaggerated and stylised female bodies. De Saint Phalle grew up in New York, where she attended the Sacred Heart convent school. As a child, she experienced sexual assault by her father and, after a mental breakdown in adulthood, was briefly placed in a psychiatric hospital – so the self-taught artist came to art for therapeutic reasons.
In 1951 she moved to Paris and met the artist and her future husband Jean Tinguely in 1955. In the same year, she caused controversy with her shooting pictures, for which she shot with a rifle at a canvas covered with paint pouches. Alongside artists such as Christo, De Saint Phalle and Tinguely belonged to the Nouveau Réalistes group, which was formed in 1960 and is associated with New Realism. From 1964, de Saint Phalle then began to produce her Nana figures. The sculptures show voluminous female bodies covered with pop colours and patterns.
The French term Nana sometimes describes a woman with erotic charisma – with the sculptures, de Saint Phalle ultimately satirises the female role model. She illustrates this especially in her largest Nana ever made: The 29-metre-long sculpture bears the Swedish title Hon – en katedral (Eng: She – a Cathedral) and can be entered from the inside through the vagina. Inside the body there is, among other things, a milk bar in the breast, a mechanical womb and a cinema. Three of the Nanas were also displayed on Leibnitzufer in Hanover in 1974 – later they became part of the Hanover Sculpture Mile.
Saint Phalle's lifework also includes the design of the Tarot Garden in Capalbio, Tuscany, which she created from 1979 to 1998 based on her model Antoni Gaudí, especially his Park Güell. Together with her husband Tinguely, she created the Stravinsky Fountain in front of the Centre Pompidou in Paris in the 1980s. In 1994, she moved to San Diego, California, where she created her last large series of works: the movable sculptures of the Exploding Images. De Saint Phalle died in San Diego in 2002 at the age of 71.
Die Künstlerin Niki de Saint Phalle
- Französische Malerin und Bildhauerin, die der Gruppierung der Nouveau Réalistes angehörte.
- Nana-Figuren verhalfen ihr zu internationaler Bekanntheit.
- Gilt als Autodidaktin, die aus therapeutischen Zwecken zur Kunst gelangte.
Niki de Saint Phalle, geb. 29.10.1930 in Neuilly-sur-Seine bei Paris, als Catherine Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, gest. 21.05.2002 in San Diego, war eine Malerin und Bildhauerin, die u. a. durch ihre bunten Nana-Skulpturen bekannt wurde. Die Plastiken zeigen überdimensionierte, überzeichnete und stilisierte Frauenkörper. De Saint Phalle wuchs in New York auf, wo sie die Klosterschule Sacred Heart besuchte. Sie erlebte als Kind sexuelle Übergriffe durch ihren Vater und war nach einem psychischen Zusammenbruch im Erwachsenenalter kurzzeitig in einer psychiatrischen Klinik untergebracht – so kam die Autodidaktin aus therapeutischen Gründen zur Kunst.
1951 zog sie nach Paris und lernte 1955 den Künstler und ihren späteren Ehemann Jean Tinguely kennen. Im selben Jahr sorgte sie mit ihren Schießbildern für Kontroversen, für die sie mit einem Gewehr auf eine mit Farbbeuteln versehene Leinwand schoss. De Saint Phalle und Tinguely gehörten neben Künstlern wie Christo zur 1960 zusammengefundenen Gruppierung Nouveau Réalistes, die unmittelbar mit dem Neuen Realismus verknüpft wird. Ab 1964 begann de Saint Phalle dann mit der Fertigung ihrer Nana-Figuren. Die Skulpturen zeigen voluminöse Frauenkörper, die mit poppigen Farben und Mustern überzogen sind.
Der französische Begriff Nana umschreibt mitunter eine Frau mit erotischer Ausstrahlung – mit den Plastiken persifliert de Saint Phalle schließlich das weibliche Rollenbild. Dies veranschaulicht sie besonders in ihrer größten je hergestellen Nana: Die 29 Meter lange Skulptur trägt den schwedischen Titel Hon − en katedral (dt: Sie − eine Kathedrale) und ist durch die Vagina von innen begehbar. Im Körperinneren befinden sich u. a. eine Milchbar in der Brust, eine mechanische Gebärmutter sowie ein Kino. Auch am Leibnitzufer in Hannover wurden 1974 drei der Nanas gezeigt – später wurden sie zum Bestandteil der hannoverschen Skulpturenmeile.
Zu Saint Phalles Lebenswerk gehört außerdem die Gestaltung des Tarot-Gartens im toskanischen Capalbio, den sie 1979 bis 1998 nach ihrem Vorbild Antoni Gaudí, v. a. nach dessen Park Güell, schuf. Gemeinsam mit Ehemann Tinguely kreierte sie in den 80er-Jahren den Strawinski-Brunnen vor dem Centre Pompidou in Paris. 1994 zog es sie nach San Diego, Kalifornien, wo sie ihre letzte große Werkserie entstehen ließ: die beweglichen Skulpturen der Explodierenden Bilder. De Saint Phalle starb 2002 in San Diego im Alter von 71 Jahren.
Niki de Saint Phalle in News and Exhibitions
From Social Criticism, Nanas and Shooting Pictures
From September 2 to January 8, around 100 works by a provocative, progressive as well as socially critical artist will fill the exhibition space of the Kunsthaus Zürich. A retrospective of the Nana creator Niki de Saint Phalle shows her work in all its facets.
Niki de Saint Phalle in News and Exhibitions
Von Gesellschaftskritik, Nanas und Schießbildern
Vom 2. September bis zum 8. Januar besetzen rund 100 Arbeiten einer provokanten, progressiven wie gesellschaftskritischen Künstlerin die Ausstellungsfläche des Kunsthaus Zürich. Eine Retrospektive der Nana-Erfinderin Niki de Saint Phalle zeigt ihr Schaffen in all seinen Facetten.
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