Louis Valtat 1869 - 1952

Louis Valtat war ein französischer Maler aus dem Kreis der Fauvisten. Er wurde 1869 im normannischen Dieppe geboren und besuchte ab 1888 die Académie Julian in Paris. Dort lehrte ihn Paul Sérusier, ein Schüler Paul Gauguins, die Prinzipien vom Einsatz der reinen Farbe. 1889 verbrachte er einige Zeit im Atelier des Symbolisten Gustave Moreau, der großen Einfluss auf den Surrealismus und den Fauvismus gehabt haben soll. Eine von Valtats frühen Auftragsarbeiten umfasste die Bühnenbilder zu Le Chariot de terre cuite am Théâtre de l′Oeuvre (1894), die er gemeinsam mit Henri de Toulouse-Lautrec realisierte. 

1903 partizipierte Valtat erstmals an einer Ausstellung im Salon d’Automne. Seine Gemälde zeigten zu diesem Zeitpunkt bereits erste Elemente des Fauvismus, doch schenkte man ihnen noch keine allzu große Aufmerksamkeit. Erst 1905 folgte die entscheidende Gruppenschau, die man retrospektiv als erste Fauvismus-Ausstellung definiert: Eine kleine Gruppe von Künstlern präsentierte ihre Werke im Salle VII im Salon d’Automne. 

Der Kunstkritiker Louis Vauxcelles pikierte sich über die Exponate von Kunstschaffenden wie Matisse oder Marquet, indem er sie mit »wilden Bestien« (frz. fauve) verglich. Auch Valtat war Teil der Ausstellung und damit Vauxcelles’ Bewertung ausgesetzt – obgleich sein Stil nicht skandalöser als zwei Jahre zuvor ausfiel. So wird er auch rückblickend den Fauvisten zugeordnet. 

1914 zog Valtat nach Paris. Weil er ein familiärer Mensch war, malte er mit Vorliebe Bilder seiner Frau und seines Sohnes. Viele seiner Gemälde übertrug er an große Sammler – er hatte dies 1900 vertraglich mit dem Kunsthändler Ambroise Vollard festgehalten. Eine Erkrankung zwang Valtat 1948 dazu, die Malerei aufzugeben – er hatte sein Augenlicht verloren. Der Fauvist starb Anfang 1952 im Alter von 82 Jahren in Paris. Heute befindet sich ein Teil von Valtats Arbeit im Musée du Petit Palais und in der Stiftung Oscar Ghez, beide in Genf.