Brassaï Gyula Halász | Brașov, Romania 1899 - 1984 Beaulieu - sur - Mer, France

Der ungarisch-französischer Künstler und Fotograf wurde 1899 in Kronstadt, Österreich-Ungarn (heute Brașov, Rumänien) als Gyula Halász geboren – er gab sich später das Pseudonym Brassaï, was so viel bedeutet wie »der aus Brassó Stammende.« Der junge Halász studierte in Deutschland und Ungarn und ging 1924 schließlich nach Paris – eine Stadt zu der er eine enge Verbindung hatte und die sein Leben verändern sollte: 1933 erschien sein Fotoband Paris de Nuit, für den er heute noch berühmt ist. Das Buch porträtiert das Pariser Nachtleben und dokumentiert das Wesen der Pariser Zwischenkriegszeit für die Nachwelt. 

Für seine Fotos streifte Brassaï vor allem durch das Künstlerviertel Montparnasse, das er als Nachtschwärmer in- und auswendig kannte. Straßenarbeiter, Prostituierte, Obdachlose, Tänzerinnen, der Pariser Großmarkt: Brassaï hatte keine Scheu vor der »Unterwelt« und vor allem ein seltenes Gespür für Stimmungen.

Den Fokus auf das nächtliche Paris hatte der junge Künstler seinem Freund André Kertész, ebenfalls Fotograf, zu verdanken. Dieser hatte Brassaï dazu ermutigt, die nächtlichen Szenen zu dokumentieren, weil er bemerkt hatte, dass sein Freund sich dafür besonders begeistern konnte. Brassaï leistete damit rückblickend echte Pionierarbeit, weil die Nachtfotografie selbst Geübtere damals noch vor immense Herausforderungen stellte, für die man schwierige Techniken beherrschen musste. 

Aber nicht nur mit technischer Raffinesse war der gebürtige Ungar gesegnet, er hatte auch ein Auge »für das, was sich zwischen den Menschen des Schattens abspielt« (L. Fritz Gruber, 1964). Neben Man Ray war Brassaï quasi DER Fotograf der Surrealisten, ein heute eher unbekannter Fakt.

In den 1920ern versuchte er sich als einer der ersten an der Graffiti-Fotografie. Er setzte Streiflicht ein und kontrastierte die meist ins Mauerwerk geritzten Wörter so von ihrer Umgebung. Er legte damit den Grundstein für andere Künstler wie zum Beispiel Jean Dubuffet, sich auch mit dem Graffiti-Phänomen auseinanderzusetzen. 

Über seine berühmte Nachtfotografie hinaus war er für seine Zeichnungen, Skulpturen und Medaillen bekannt. Außerdem agierte er jahrelang im Auftrag der Harper’s Bazaar und veröffentlichte etwa Reisedokumentationen für die Zeitschrift. Seine bekannteste Medaille war eine auf Picasso für den Club français de la médaille. 1956 erhielt Brassaï sogar einen Filmpreis in Cannes, für einen seiner beiden Filme. Der vielseitige Künstler starb 1984 zwei Monate vor seinem 85. Geburtstag in Nizza.