Yue Minjun China, born 1962

Yue Minjun wurde 1962 in Daqing im Norden Chinas geboren. Die heutige Millionenstadt zählt zu den wichtigsten Erdölförderstätten des Landes. Minjuns Familie arbeitete auf den Ölfeldern. Er selbst folgte diesem Weg zunächst, arbeitete dann aber als Elektriker und bildete sich in seiner Freizeit als Maler weiter. Schließlich studierte er Ölmalerei an der Hebei Normal University. Mit Ende 20 zog er nach Beijing, wo er sein Markenzeichen – das lächelnde Gesicht – entwickelte und als Künstler zu den erfolgreichsten Chinas aufstieg.

Zum lächelnden Gesicht inspirierte ihn Geng Jianyi (*1962), der ebenfalls sein lächelndes Selbstporträt als Ausgangslage für seine Werke wählte. Minjun sah Jianyis Arbeiten erstmals 1989 auf einer Ausstellung in Beijing. Minjun entwickelte das Lächeln weiter zu einer komplexen Aussage über Fassaden, Widerstand und kultureller Kritik. Das Label Zynischer Realismus passt zu Minjun, doch er selbst entzieht sich dieser Zuordnung.

Seine Kunst zeichnet sich durch die wiederholte Darstellung von lachenden Figuren mit übertriebenem Grinsen und eingefrorenem Gesichtsausdruck aus. Diese unverwechselbare Bildsprache, gepaart mit Yue Minjuns leuchtenden Farben und scharfen Pinselstrichen, erzeugt eine visuelle Wirkung, der man sich nur schwer entziehen kann. Jenseits des oberflächlichen Humors taucht Yue Minjun in tiefere Bedeutungsschichten ein und bietet soziale Kommentare und emotionale Tiefe.

Die Kunstwerke sind von einem starken Sinn für Satire durchdrungen. Durch seine Selbstporträts als lachende Figuren übt er subversive Kritik an gesellschaftlichen Normen, Konformität und der Komplexität des menschlichen Daseins. Das übertriebene Grinsen und die eingefrorenen Gesichtsausdrücke seiner Figuren symbolisieren die Masken, die wir tragen, und die Fassaden, die wir der Welt präsentieren. Durch den Einsatz von Satire kann Yue Minjun tiefer gehende Themen erforschen und den Betrachter mit Humor und Ironie ansprechen.

Yue Minjuns Kunst ist tief verwurzelt in seinen Erfahrungen und Beobachtungen der zeitgenössischen chinesischen Gesellschaft. Seine Werke spiegeln die Auswirkungen des rasanten sozialen und wirtschaftlichen Wandels wider und erforschen Themen wie Identität, Individualität und die Suche nach Authentizität in einer Gesellschaft, die sich im Wandel befindet. Yue Minjuns Kunst dient als Kulturkritik und beleuchtet die Widersprüche und Herausforderungen, mit denen sich der Einzelne in der Komplexität des modernen Chinas auseinandersetzen muss.

Während der unmittelbare Eindruck von Yue Minjuns Kunst der von Humor und Satire ist, gibt es eine tiefere emotionale Unterströmung in seinen Werken. Hinter dem Lachen verbirgt sich ein Gefühl der existenziellen Unruhe und Verletzlichkeit. Yue Minjuns Figuren scheinen oft in ihren erstarrten Gesichtern gefangen zu sein und spiegeln den Kampf um Individualität und Authentizität in einer sich verändernden Welt wider. Diese emotionale Tiefe verleiht seiner Kunst zusätzliche Komplexität und lädt den Betrachter ein, die menschliche Erfahrung auf einer tiefen Ebene zu betrachten.

Zwei berühmte kunsthistorische Vorbilder weisen dieselbe Komposition auf: Die Erschießung der Aufständischen von Goya (1814) und Die Erschießung des Kaisers Maximilian von Édouard Manet (1868). Minjun geht es bei seinem Bild, in dem die Gewehre aus Luft bestehen und die Hinzurichtenden das berühmte Lächeln tragen, um die Stimmung als um ein historisches Ereignis. Im total überwachten China, einer unsichtbaren Bedrohung wie die unsichtbaren Gewehre zeigen, sei das Lachen der letzte Ausweg, der letzte Widerstand. Das Bild entstand 1995 und wurde vielfach als Kommentar auf die niedergeschlagenen Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 gedeutet. Minjun distanzierte sich von dieser Deutung. Vermutlich hängt damit zusammen, dass der Künstler in Beijing lebt und mit öffentlicher Kritik vorsichtig sein muss.