Christo Christo Vladimirov Javacheff, 1935 - 2020

Das unter dem Pseudonym Christo agierende Ehepaar Christo und Jeanne-Claude blieb mit seinen spektakulären Verhüllungen bis heute selbst Menschen in Erinnerung, die die aufwändigen Kunstprojekte womöglich nicht einmal selbst gesehen oder miterlebt haben – so hat sich etwa die Verhüllung des Berliner Reichstagsgebäudes 1995 sicher im Gedächtnis mehrerer Generationen manifestiert. Ihre künstlerische Verschmelzung und die temporäre Verfügbarkeit ihrer Arbeit ließ die beiden zum Phänomen Christo werden.

Christo Wladimirow Jawaschew (1935 – 2020) und Jeanne-Claude Denat de Guillebon (1935 – 2009) lernten sich 1958 in Paris kennen – 1961 folgte die Vorbereitung auf ihr erstes gemeinsames Kunstwerk: Nach der behördlichen Ablehnung ihres Vorschlages blockierte das Paar am 27. Juni 1962 bezugnehmend auf den Bau der Berliner Mauer die Rue de Visconti in der Pariser Innenstadt mit 89 Ölfässern (The Iron Curtain). 1964 siedelten die beiden nach New York um und hielten sich zunächst illegal im Land auf – erst drei Jahre später wurde ihnen die für einen dauerhaften Wohnsitz notwendige Green Card zugestanden.

Die sich ab 1968 häufenden Arbeiten Christos bestanden zwar zum Großteil aus Verhüllungen und Verpackungen, den Begriff der »Verpackungskunst« lehnte Jawaschew selbst in einem Interview mit dem Stern 2019 aber vehement ab: Er werde seiner Kunst nicht gerecht, weil die Werke äußerst verschieden seien. Gemein sei allen Projekten hingegen, dass sie allesamt aus Geweben und Stoffen bestehen, die ihren zerbrechlichen, vergänglichen Charakter unterstreichen.

Dass er außerdem während der Arbeit aus Angst faul zu werden, stets auf einen Stuhl verzichte und er nach seinem Frühstück aus Joghurt und rohem Knoblauch den ganzen Tag über nichts esse, um sich energetischer zu fühlen, sind Themen, mittels derer er im Interview noch ein Jahr vor seinem Tod genau das skurrile Stereotyp bediente, das Außenstehende sich von einem international erfolgreichen Künstler gern ausmalen. Obwohl Denat de Guillebon mit der Koordination und der Umsetzung der gemeinsamen Projekte einen ziemlich großen Teil der Arbeit übernahm, stand sie in der Öffentlichkeit meist eher im Hintergrund. Die beiden waren bis zum überraschenden Tode Jeanne-Claude Denat de Guillebons im Jahr 2009 51 Jahre lang ein Paar.