Andreas Achenbach German, 1815 - 1910

Düstere Meereslandschaften, die sich vor dem peitschenden Wind zu Wellen erheben: Ein Seesturm an der norwegischen Küste (1837), nicht Caspar David Friedrich, sondern Andreas Achenbach (1815 –1910) verewigte den unheilvollen Moment in Ölfarben. Mit seinen dramatischen Landschaften heimste sich der Romantik-Maler beinahe fürstlichen Ruhm ein – in seiner Wahlheimat Düsseldorf huldigte man ihn mit der Ehrenbürgerschaft. Zwar ist das Ausnahmetalent Aschenbach 1815 in Kassel geboren, doch zog es seinen Vater 1823 nach Zwischenstopps in Mannheim und Sankt Petersburg zurück ins Rheinland, wo das damalige Familienoberhaupt selbst zur Welt kam.  

Um Achenbachs Talent ranken sich nicht-belegte Erzählungen: Schon mit 12 Jahren soll er die Düsseldorfer Malerschule besucht haben. Im zarten Alter von sechs Jahren habe ihm ein Zeichenlehrer aus Sankt Petersburg attestiert, keinen Unterricht mehr zu benötigen, da er bereits alles beherrsche. Achenbachs malerische Leistungen sollen außerdem auf das internationale Renommee der Düsseldorfer Schule abgefärbt haben. 

1835, mit zwanzig Jahren, trat Achenbach seine ersten Studienreisen nach Skandinavien an – vor allem die Natur ergründete er während seiner Exkursionen. Ein Jahr später bereiste er auch die Bayerischen Alpen und Tirol, in den 1840er Jahren widmete er sich der italienischen Landschaft, die er für gut zwei Jahre erkundete. Daneben soll er Stammgast im Seebad Ostende gewesen sein. 1848 begründete er zusammen mit 111 anderen Kunstschaffenden den Malkasten, einen Düsseldorfer Kunstverein mit zentraler Bedeutung für die Stadt. 

Zwar galt Achenbach als Meister seiner Technik, doch lehrte er verhältnismäßig wenig – zu beschäftigt war er mit seiner eigenen Malerei. Als einen seiner 12 Lehrlinge unterrichtete er seinen Bruder Oswald Achenbach, der ebenso als Landschaftsmaler erfolgreich war. Achenbachs Ansehen reichte so weit, dass er diverse Ordens- und Ehrenmitgliedschaften für sich bestritt – zu seinen Verehrern zählten der belgische Leopoldsorden, der russische Sankt-Stanislaus-Orden oder der preußische Orden Pour le Merite für Wissenschaft und Künste; außerdem die Pennsylvania Academy of the Fine Arts und die Accademia di Belle Arti di Brera in Mailand. Selbst sein Begräbnis ging in die Geschichte ein: Die Beisetzung soll nach der Aufbahrung im Malkasten-Haus an die eines staatlichen Fürsten erinnert haben, sodass Achenbach heute teils als »Malerfürst« betitelt wird.